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As I leave Davos, they are already taking down the white sheeting that hides the double wire-spiked security fence that surrounds the Congress Centre. Within a few hours it will have been dismantled, the metal detectors and baggage x-ray machines will have been packed away, the Swiss army will have moved out, the road blocks will have disappeared and the citizens of Davos will have reclaimed their streets. No trace of the World Economic Forum will remain – but as I make the long train-journey back to Zurich Airport, I have time to reflect on what impact the 2009 meeting will have left on the world, and on what I am taking away from Davos this year.
On the plus-side, I take away the impression that values, ethics, morality, and social justice have had a stronger focus this year. These issues – and even religious faith – are making their way into mainstream debates on business and the economy.
My own contribution as a panellist this year was on Values, Vision and Leadership. It was not a topic that I thought would attract a large audience – especially as it was scheduled for the last session of the day, at a time when many people would be rushing back to their hotels to get into their party frocks and tuxedos for the last night celebrations. So I was surprised to find the room packed – not only with civil society representatives, but also business people, bankers and politicians. Many of them were no doubt there to listen to my fellow panellists: Sir Martin Sorrell, who runs one of the world’s largest communications, PR and advertising companies; Brian Gallagher CEO of the US charity United Way and Kevin Kelly, who is CEO of a leading executive recruitment company. The session was moderated by Professor Hirotaka Takeuchi of Hitotsubashi University in Japan, who introduced himself as “one of the few Japanese Catholics you are ever likely to meet.”
Most of the discussion centred on business ethics, corporate social responsibility and how to establish a values-led culture within an organisation. I was able, however, to add a faith-based perspective to the debate, talking about Caritas values and their foundation on Catholic Social Teaching: the concept of leadership as service; our obligation to use our talents for the common good, helping those in need regardless of race, religion or creed; and our vision of a world based on love and justice.
Although there have been signs that world leaders at Davos this year are not entirely preoccupied with the global financial crisis, I come away with the conviction that all our Caritas organisations will have a vital role to play in the coming year in keeping core issues such as poverty and climate change on the agenda.
On climate change, we must keep up pressure on governments and politicians in the run-up to the Copenhagen conference to ensure that it achieves a comprehensive and binding successor treaty to the Kyoto Protocol. And on poverty, we must fight hard to see that the world’s poorest people, who suffer most in times of crisis, are not forgotten. The world’s overall humanitarian budget is estimated at around US$12 billion, which is a drop in the ocean compared to the sums being committed by governments to financial rescue packages.
Government’s must be encouraged to see this crisis not as an excuse to shelve their responsibilities on these issues, but as an opportunity. Financial stimulus packages can and should be targeted on green technology and on environmentally-friendly development projects in poorer countries.
Perhaps the most significant part that religion played at this year’s conference was the Call for Peace in the Middle East launched by the Community of Religious Leaders. The unanimous statement from the Christian, Jewish and Muslim leaders present highlighted the positive role that religion can play in the search for peace in the Middle East.
The conference ended with a special closing session entitled “Believing in the Dignity of All”, which featured a moving speech by Archbishop Desmond Tutu, who reminded us that we inhabit “a delicate network of interdependence and complementarity”.
“This is a moral universe,” he said. “There is no way that injustice and oppression will ever have the last word. So when you fire rockets at civilians, you are going to have to account; and when you kill children and innocent civilians, you are going to be answerable to God, who says ‘I have created you for family and togetherness; I have created you as brother and sister.’ God is asking us ‘Where is your brother?’”
He ended on a note of hope, saying that even in the midst of terrible suffering, human dignity and hope survive. On a visit to Darfur last year, “one of the most awful places on God’s earth”, he had noted the resilience of the people and the dedication of the humanitarian workers there.
“They are living God’s dream. And God’s dream is that his children will know that they belong to one family.”
DAVOS POSTSCRIPT
One last thing that I take away from Davos this year is a small box of chocolates. This is my reward for forsaking the fleet of shuttle buses that ferry participants around the town and instead walking the icy streets to and from the Congress Centre every day. Each participant was issued with a pedometer to measure how far they walked during the week, in an effort to reduce traffic congestion and the event’s carbon footprint. I am happy to report that I clocked up around 32,000 steps, which qualifies me for the chocolates and maybe for the special prize for the longest distance. Watch this space…
Quand j’ai quitté Davos, ils avaient déjà enlevé les draps blancs cachant les barrières métalliques de sécurité qui entouraient le centre des congrès. Dans quelques heures, elles seront démantelées, les détecteurs de métaux et les machines à rayons X pour l’inspection des bagages emballés, l’armée suisse partie, les barrages disparus, et les habitants de Davos se réapproprieront de leurs rues. Il ne restera aucune trace du Forum économique mondial, mais en faisant le long voyage en train vers l’aéroport de Zurich, j’ai le temps de réfléchir sur les effets que la réunion de 2009 aura sur le monde, et sur que j’emporterai de Davos cette année.
Du côté positif, je garderai l’impression que les valeurs, l’éthique, la moralité et la justice sociale ont reçu une plus grande attention cette année. Ces questions – et même la foi religieuse – font leur chemin dans les principaux débats sur les affaires et l’économie.
Cette année, j’ai présenté en tant que panéliste une contribution sur le thème « Valeurs, vision et direction ». Je ne pensais pas que ce sujet attirerait beaucoup de gens, d’autant plus que la présentation était programmée pour la dernière session de la journée, à l’heure où les personnes rentrent vite à l’hôtel enfiler leur smoking ou leur habit de soirée pour les célébrations du dernier soir. J’étais donc surprise de voir la pièce bondée, non seulement de représentants de la société civile, mais aussi de gens d’affaires, de banquiers, d’hommes politiques. Beaucoup d’entre eux étaient certainement là pour écouter mes confrères panélistes: Sir Martin Sorrell, patron de l’un des plus grands groupes de communications, relations publiques et publicité; Brian Gallagher, PDG de l’organisation caritative états-unienne United Way, et Kevin Kelly, PDG d’une importante société de recrutement de cadres.
La session a été modérée par le professeur Hirotaka Takeuchi de l’université d’Hitotsubashi au Japon, qui s’est présenté comme “probablement l’un des rares catholiques japonais que vous rencontrerez dans votre vie.”
Le débat était centré en bonne partie sur l’éthique commerciale, la responsabilité sociale des entreprises et sur les moyens pour établir une culture basée sur les valeurs au sein d’une organisation. J’ai pu, toutefois, ajouter une perspective religieuse au débat, en parlant des valeurs de Caritas fondées sur l’enseignement catholique de l’Eglise: le concept de direction comprise comme service, le devoir que nous avons d’utiliser nos talents pour le bien commun, en aidant ceux qui sans dans le besoin sans discrimination de race, de religion ou de credo, et notre vision d’un monde basé sur l’amour et la justice.
Même si, cette année, il y a eu quelques signes montrant que les dirigeants mondiaux à Davos ne se soucient pas exclusivement de la crise financière mondiale, je suis partie avec la conviction que toutes nos Caritas auront un rôle primordial à jouer pour que des questions fondamentales comme la pauvreté et les changements climatiques restent à l’ordre du jour.
En ce qui concerne les changements climatiques, nous devons continuer à faire pression sur les gouvernements et sur les hommes politiques pour que l’on obtienne, lors de l’imminente conférence de Copenhague, un traité détaillé et contraignant qui succèdera au Protocole de Kyoto. Quant à la pauvreté, nous devons lutter de toutes nos forces pour que les personnes les plus démunies au monde ne soient pas oubliées. Le budget humanitaire mondial compte au total environ 12 milliards USD, comparé aux sommes engagées par les gouvernements pour aider les marchés financiers, ce n’est qu’une goutte dans un océan.
Il faut encourager les gouvernements à voir cette crise non pas comme excuse pour se cacher derrière ces problèmes et manquer à leurs responsabilités, mais comme une opportunité.
Les aides financières d’incitation peuvent et devraient cibler la technologie et les projets de développement respectueux de l’environnement dans les pays les plus pauvres.
Le rôle le plus important que la religion a joué à la conférence de cette année est probablement l’appel à la paix au Moyen-Orient lancé par la communauté des responsables religieux. La déclaration faite à l’unanimité par les responsables chrétiens, juifs et musulmans présents montre le rôle positif que la religion peut jouer pour la quête de la paix au Moyen-Orient.
La conférence s’est terminée avec une session de clôture spéciale intitulée “Croire dans la dignité de tous”, avec un discours émouvant de l’archevêque Desmond Tutu, qui nous a rappelé que nous vivons dans “un réseau délicat d’interdépendance et de complémentarité”.
“C’est un univers moral,” a-t-il dit. “Jamais l’injustice et l’oppression n’auront le dernier mot. Si vous tirez des roquettes sur des civils, vous devrez en rendre compte; et si vous tuez des enfants et des civils innocents, vous en serez responsables devant Dieu, qui dit : ‘Je vous ai créés pour que vous soyez une famille et unis; je vous ai créés frères et soeurs.’ Dieu nous demande : ‘Où es ton frère?’”
Il a terminé sur une note d’espoir, en affirmant que même au milieu de terribles souffrances, la dignité humaine et l’espérance survivent. Lors d’une visite au Darfour l’année dernière, “l’un des lieux les plus effrayants sur cette terre de Dieu”, il a remarqué l’endurance des personnes et le dévouement des agents humanitaires.
“Ils vivent le rêve de Dieu. Et le rêve de Dieu est que ses enfants sachent qu’ils appartiennent à une seule famille.”
P.S. DAVOS
La seule chose que j’ai ramenée de Davos cette année, c’est une petite boite de chocolats. C’est ma récompense pour avoir renoncé aux navettes qui transportaient les participants en ville et pour avoir marché sur les trottoirs glacés pour aller et venir du centre des congrès chaque jour. Chaque participant a reçu un pédomètre pour mesurer ses pas pendant la semaine, afin de réduire les embouteillages et les empreintes de carbone. Je suis heureuse de communiquer que j’ai accumulé environ 32 000 pas, ce qui me d’emporter les chocolats et peut-être le prix spécial pour la plus longue distance parcourue. A suivre …
Mientras estoy saliendo de Davos, ya están retirando el panel blanco que oculta la doble alambrada de espino de seguridad que rodea el Centro de Congresos. En pocas horas, habrán sido desmantelados el detector de metales y las máquina de rayos-x, luego todo será empaquetado para ser retirado. El Ejército suizo se habrá ido, desaparecerán los controles de carretera y los ciudadanos de Davos podrán recuperar las calles de su ciudad. No quedará ni rastro del Foro Económico Mundial pero, durante mi largo viaje de regreso al aeropuerto de Zurich, tengo tiempo de reflexionar sobre las repercusiones de la reunión de Davos 2009, en el mundo y en mí misma.
En lo positivo, tengo la impresión que este año hubo un mayor énfasis en los valores, la ética, la moral y la justicia social. Estos aspectos, e incluso la religión, se están abriendo paso en los debates principales sobre la empresa y la economía.
Mi propia contribución este año, en el panel de expertos, fue sobre Valores, visión y liderazgo. Yo creía que el tema no iba a resultar interesante para una amplia audiencia, sobre todo porque era en la última sesión de la jornada, un momento que la mayoría de la gente aprovecha para volver al hotel, ponerse un traje de fiesta o smoking, y participar en las celebraciones de la noche. Por eso, me sorprendió comprobar que la sala estaba llena, no sólo de representantes de la sociedad civil, sino también empresarios, banqueros y políticos. Es evidente que muchos de ellos estaban allí para escuchar a mis compañeros de panel: Sir Martin Sorrell, Director General de una de las mayores empresas del mundo en comunicaciones, RP y publicidad; Brian Gallagher, Director General de la organización humanitaria estadounidense United Way, y Kevin Kelly, Director General de una empresa líder en la contratación de ejecutivos. La sesión fue moderada por el Profesor Hirotaka Takeuchi, de la Universidad de Hitotsubashi, Japón, que se presentó él mismo como “uno de los pocos católicos japoneses que ustedes podrán conocer”.
La mayor parte del debate se concentró en la ética y la empresa, la responsabilidad social de la empresa, y cómo establecer una cultura guiada por los valores, en el ámbito de una organización. Sin embargo, yo pude aportar una perspectiva confesional al debate, hablando de los valores de Caritas, basados en la Doctrina Social católica, el concepto de liderazgo como servicio; nuestra obligación de emplear nuestros talentos por el bien común; ayudando a los necesitados, sin tener en cuenta su raza, religión, ni política; y nuestra visión de un mundo basado en el amor y la justicia.
Aunque algunas señales en Davos este año indicaban que los líderes del mundo no estaban únicamente preocupados por la crisis financiera mundial, yo llegué a la conclusión de que nuestras organizaciones Caritas desempeñarán un rol esencial el año que viene, en mantener en la agenda mundial asuntos fundamentales como la pobreza y el cambio climático.
Sobre el cambio climático, hemos de seguir ejerciendo presiones ante los gobiernos y los políticos, en los preparativos para la conferencia de Copenhague, con el fin de asegurarnos de que se consiga un tratado exhaustivo y obligatorio, como sucesor del Protocolo de Kyoto. Y en lo que se refiere a la pobreza, hemos de luchar con firmeza para conseguir que las poblaciones más pobres del mundo, que son las sufren más en tiempos de crisis, no sean olvidadas. El presupuesto humanitaria del mundo se estima en unos 12 mil millones de USD, que es una gota en el océano, en comparación con los importes que los gobiernos ha destinado en sus medidas de rescate, para las finanzas nacionales.
Es necesario animar a los gobiernos para que no consideren esta crisis como una excusa para retrasar sus responsabilidades en estos asuntos, sino como una oportunidad. Las medias para estimular las finanzas pueden y deben tener como objetivo la tecnología verde y proyectos de desarrollo que respeten el medio ambiente, en los países más pobres.
Quizás el rol más destacado que desempeñó la religión en la conferencia de este año fue el Llamamiento a la paz en Medio Oriente, lanzado por la Comunidad de Líderes Religiosos. La declaración conjunta de los líderes cristiano, judío y musulmán, presentes destacaba el rol positivo que puede desempeñar la religión en la búsqueda de la paz en Oriente Medio.
La conferencia se concluyó con una sesión especial de clausura, con el título “Creer en la dignidad de todos”, con un conmovedor discurso del Arzobispo Desmond Tutu, que nos recordaba que habitamos en “una delicada red de interdependencia y complementariedad”.
“Éste es un universo moral. No hay manera de que la injusticia y la opresión, al final, se salgan con las suyas. Por eso, si se lanzan cohetes contra la población civil, habrá que rendir cuentas de eso y, cuando se mata a un niño o civiles inocentes, hay que responder a Dios, que nos dice: ‘yo te he creado para que formes una familia y estéis juntos. Yo os he creado como hermanos y hermanas’. Y el Señor nos preguntará: ¿Dónde está tu hermano?’”, dijo Tutu.
Él concluyó con una nota de esperanza, diciendo que incluso, en medio de terribles sufrimientos, la dignidad humana y la esperanza sobrevivirán. En una visita que él hizo al Darfur, el año pasado, “unos de los lugares más horribles de la Tierra de Dios”, él notó la resistencia de la gente y la dedicación de los cooperantes que allí trabajaban. “Ellos viven el sueño de Dios. Y el sueño de Dios es que sus hijos sepan que pertenecen a una única familia”, concluyó.
PS – DAVOS
Una última cosa que me llevo de Davos este año es una pequeña caja de bombones. Es mi recompensa por renunciar a desplazarme en los autobuses que utilizaban los participantes en la ciudad, en lugar de caminar por la calles heladas, hasta y desde el Centro de Congresos, todos los días. A cada participante le dieron un podómetro, el primer día del Foro, para que contara los pasos que daba durante toda la semana, con el fin de reducir la congestión del tráfico y el carbono que dejaría la celebración del foro. Les anuncio, con gran satisfacción, que yo registré 32.000 pasos y por eso me premiaron con la caja de bombones y quizás podría haberme clasificado para el premio especial, en largas distancias. Hasta pronto…
