Davos Blog 2: a focus on values

Caritas Internationalis Secretary General Lesley-Anne Knight with Archbishop Marx (left) and Jim Wallis. Credit: Caritas

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By Lesley-Anne Knight, Secretary General of Caritas Internationalis

Last year at Davos an absence of values within society – and especially within the business world – was identified as a key contributory factor behind the global financial crisis. In the words of some commentators, it was as much a crisis of values as an economic crisis.

This year the focus on values has continued as participants seek to identify the values that are lacking in society and, more importantly, how they can be implemented.

As a part of this process, I was invited along with representatives of other world religions to contribute to a special publication entitled “Faith and the Global Agenda: Values for the Post Crisis Economy”. The publication was officially launched at a press conference in Davos on Thursday at which I was joined by fellow contributors the Archbishop of Munich, Dr Reinhard Marx; Jim Wallis, President and CEO of Sojourners; Justice Muhammad Taqi Usmani from Pakistan. The press conference was chaired by John J DeGioia President of Georgetown University who collaborated with the World Economic Forum in the production of the report.

Discussion on values was kicked off at a session on the opening day of the meeting in a forum on “Rethinking Values in the Post-Crisis World” which highlighted how individual economic incentives and short-term motivations had overwhelmed responsibility to the common good, eroding trust.

On Thursday as a speaker in a session on “Values in Your Everyday Life”, I was asked to name three important values.

I stressed COMPASSION, which is above all love of neighbour, doing to others what I would have them do to me, generosity of spirit, putting others first, showing kindness to suppress the ego, communicating openly and non-judgmentally.

And in today’s secular world, COURAGE, the courage to ask the hard questions, to articulate our faith, say what we honestly think. It takes courage to stand against the tide, to stick your neck out, when we know we will be labeled, called a day dreamer, a trouble-maker or a reformer, to change the status quo. It takes courage to speak our truth in a spirit of love.

But above all, the value of RESPECT, for all human life, for the dignity of all, for the human family and for the whole natural environment in which we live.

Tomorrow I shall take part as a discussion leader in a private session entitled “Lessons from the Past to Redesign Future Values.”

One of the key values I have also highlighted has of course been solidarity, which has been very much to the fore on Day 2 at Davos in discussion on the Haiti earthquake.

President Bill Clinton launched a joint initiative between his Clinton Global Initiative, the World Economic Forum and the United Nations, to stimulate business investment in Haiti.

President Clinton said there was enormous potential in Haiti for businesses willing to invest there and urged participants to take up the challenge. “This country can rise from the ashes in a very short time,” he said. “This is a great opportunity to re-engineer the future of Haiti.”

de Lesley-Anne Knight, Secretaria General of Caritas Internationalis

El año pasado en Davos, se identificó la ausencia de valores en la sociedad – y especialmente en el mundo de los negocios – como un factor clave que contribuyó a la crisis financiera mundial. En palabras de algunos comentaristas, era tanto una crisis de valores como una crisis económica.

Este año, el enfoque en los valores sigue adelante, porque los participantes quieren identificar los valores que le faltan a la sociedad y, lo que es más importante, la manera de aplicarlos.

Como parte de ese proceso, me invitaron. junto a representantes de otras religiones del mundo, a contribuir a una publicación especial, titulada “La fe y la agenda mundial: Valores para la economía de poscrisis”. La publicación fue lanzada oficialmente en Davos, el jueves, con una conferencia de prensa, a la que se unieron otras personas que había contribuido también a la misma publicación, como: el Arzobispo de Munich, el Dr. Reinhard Marx; Jim Wallis, Presidente y Director General de Sojourners; Justice Muhammad Taqi Usmani, de Pakistán. La conferencia de prensa tenía como moderador a John J. DeGioia, Presidente de la Universidad Georgetown, que ha colaborado con el Foro Económico Mundial en la elaboración del informe.

El debate sobre los valores comenzó en una sesión del mismo día de inauguración, en un foro sobre “Reconsiderando los valores en el mundo de poscrisis”, que destacaba la manera en los incentivos económico individuales y las motivaciones a corto plazo han aplastado la responsabilidad por el bien común, mermando la confianza.

El jueves, como ponente en una sesión sobre “Los valores de tu vida cotidiana”, me pidieron que indicara tres valores importantes.

Yo destaqué la COMPASIÓN, que es ante todo el amor por el próximo, hacer a los demás lo que me gustaría que me hicieran a mí, la generosidad de espíritu, anteponer a los demás, demostrar amabilidad para contener el ego, comunicar abiertamente, sin juzgar.

Y, en el mundo laico de hoy, el CORAJE, el valor de hacer preguntas difíciles, para expresar nuestra fe, diciendo lo que pensamos realmente. Se necesita coraje para aguantar la marea, para jugársela, cuando sabemos que nos tacharán de soñador, de iluso, uno que busca problemas o un reformador, para cambiar el status quo. Se necesita coraje para decir nuestra verdad, con espíritu de amor.

Pero sobre todo, destaqué el valor del RESPETO, por toda vida humana, por la dignidad de todos, por la familia humana y por todo el ambiente natural en el que vivimos.

Mañana participaré, como líder del debate, en una sesión privada titulada “Lecciones del pasado para rediseñar valores futuros”.

Por supuesto, uno de los valores clave que he destacado también ha sido la solidaridad, que ha estado ampliamente en primera plana, la segunda jornada de Davos, en los debates sobre el terremoto de Haití.
El Presidente Bill Clinton lanzó una iniciativa conjunta entre su Iniciativa Mundial Clinton, el Foro Económico Mundial y la ONU, con el fin de estimular la inversión en negocios, en Haití.

El Presidente Clinton aseguró que había un enorme potencial en Haití para los negocios, predispuestos a la inversión, y exhortó a los participantes para que asumieran el reto: “Este país puede resurgir de sus cenizas, en muy poco tiempo. Ésta es una gran ocasión para fraguar de nuevo el futuro de Haití”, dijo Clinton.

Lesley-Anne Knight, Secrétaire générale de Caritas Internationalis avec l’archevêque Marx (à gauche) et Jim Wallis. Photo: Caritas

de Lesley-Anne Knight, Secrétaire générale de Caritas Internationalis

L’année dernière à Davos, l’absence de valeurs dans la société, et en particulier dans le monde des entreprises, a été identifiée comme étant un facteur clé qui a contribué à la crise financière mondiale. Certains commentateurs ont même affirmé qu’il s’agissait autant d’une crise des valeurs que d’une crise économique.

Cette année, l’accent a été mis une fois encore sur les valeurs. En effet, les participants essaient d’identifier quelles sont les valeurs qui font défaut dans la société et, ce qui est plus important, comment vivre ces valeurs.

Dans le cadre de ce processus, j’ai été invitée avec les représentants d’autres religions du monde à contribuer à une publication spéciale intitulée “La foi et l’ordre du jour mondial: les valeurs de l’économie de l’après-crise”. La publication a été officiellement lancée à la conférence de presse de Davos, mardi, où je me suis jointe aux autres collaborateurs : l’archevêque de Munich, Dr Reinhard Marx, Jim Wallis, Président et Directeur général de Sojourners, Justice Muhammad Taqi Usmani du Pakistan. La conférence de presse était présidée par John J DeGioia, Président de l’université de Georgetown, qui a collaboré avec le Forum économique mondial pour la production du rapport.

Le débat sur les valeurs a été lancé lors d’une session tenue le premier jour, dans un forum intitulé “Repenser les valeurs du monde de l’après-crise” qui soulignait comment les stimulations individuelles et les motivations à court terme avaient éclipsé la responsabilité envers le bien commun, en sapant la confiance.
Jeudi, lors de mon intervention dans une session sur “Les valeurs dans votre vie de tous les jours”, on m’a demandé d’indiquer trois valeurs importantes.

J’ai mis l’accent sur la COMPASSION, qui est avant tout l’amour du prochain, faire aux autres ce que je voudrais que les autres me fassent, générosité d’esprit, donner la priorité aux autres, faire preuve d’altruisme pour supprimer l’ego, communiquer ouvertement sans porter des jugements.

Puis, dans le monde séculier d’aujourd’hui, le COURAGE, le courage de poser des questions dérangeantes, d’exprimer notre foi, de dire honnêtement ce que l’on pense. Il faut du courage pour aller à contre-courant, pour prendre des risques, quand nous savons que nous serons catalogués, appelés par un rêveur, un fauteur de trouble ou un réformateur, pour changer le statu quo. Il faut du courage pour dire notre vérité dans un esprit d’amour.

Et, par-dessus tout, la valeur du RESPECT, pour la vie humaine dans toutes ses dimensions, pour la dignité de tous, pour la famille humaine et pour l’environnement naturel dans lequel nous vivons.
Demain, je conduirai le débat à une session privée intitulée “Les leçons du passé pour remodeler les valeurs futures.”

L’une des valeurs clé que j’ai également indiquée est, bien sûr, la solidarité, qui s’est imposée à l’attention des participants lors du débat sur le séisme d’Haïti, le deuxième jour de Davos.
Le Président Bill Clinton a lancé une initiative conjointe entre la Clinton Global Initiative, le Forum économique mondial et les Nations Unies, afin de stimuler les entreprises à investir en Haïti.

Le Président Clinton a affirmé qu’il y a d’énormes possibilités en Haïti pour les entreprises qui veulent y investir et a conseillé vivement aux participants de relever le défi. “Ce pays peut resurgir de ses cendres en très peu de temps,” a-t-il affirmé. “C’est une grande opportunité de planifier l’avenir d’Haïti.”