Caritas Internationalis Secretary General Lesley-Anne Knight with Caritas Chile Director Lorenzo Figueroa on a visit to Talca to meet people affected by an earthquake earlier in the year. Credit: Caritas.
By Lesley Anne Knight, Secretary General of Caritas Internationalis
Change has been in the air in Rome in October, with autumnal weather and new appointments. Caritas Internationalis warmly congratulated His Eminence Cardinal-elect Robert Sarah on his appointment to the College of Cardinals and as President of the Pontifical Council Cor Unum. We look forward to renewed and fruitful collaboration with Cor Unum under his leadership.
Rome hosted the Middle East Synod of Bishops this month, where Church leaders discussed the unique difficulties facing this fragile region. Delegates included representatives of Caritas Egypt, Jordan, Lebanon and the Caritas Middle East and North Africa (MONA) President, Joseph Farah. The propositions adopted by the Synod Fathers show real hope in unity that there is a way out of the conflict which overshadows so much of daily life there. “Peace is possible”, as the Holy Father, Pope Benedict XVI said in his closing address.
We were pleased to welcome a delegation from Catholic Charities USA to Rome led by Fr Larry Snyder, their CEO and the President of Caritas North America. Caritas Internationalis was honoured to receive the Catholic Charities USA Centennial Medal award in celebration of the one hundred years of CCUSA. Our warmest thanks and congratulations to CCUSA.
CI Directors Jacob Winter and Martina Liebsch and I were in Buenos Aires for the ‘XVII Congress of Caritas Latin American and Caribbean which brought together colleagues and friends from across the region and the world to discuss challenges facing the whole of the American continent. This Congress, with its theme “In Christ, building an America for everyone” aimed to strengthen the Church identity of Caritas organisations in the region, reaffirming Caritas workers in their faith and preferential option for the poor, marginalised and most vulnerable. Mons Fernando Bargallo was re-elected President of Caritas Latin America and the Caribbean and Fr Chico Hernandez was elected as Regional Coordinator from May 2011.
Following the conference in Argentina, I spent a few days visiting Caritas Chile, met staff from the national and diocesan offices, and visited several housing projects set up to provide shelter for families whose homes were destroyed in the February earthquake. It was also a moment to share the national joy and pride with Chileans around the rescue of the 33 miners in Copaipo.
Our General Secretariat team and Caritas Senegal have been getting ready for the Caritas Internationalis conference on women and migration called ‘The Female Face of Migration’ to be held in Saly, Senegal at the end of November. Over a 100 participants from across the seven Caritas Regions are expected at this gathering, where Caritas staff, academics and practitioners will discuss advocacy and policy initiatives with other experts from the field.
We have as always given priority to emergency responses and in October launched an appeal for the next phase of the Haiti earthquake recovery programme, whilst also responding to an outbreak of cholera there. We paid a sad tribute to Julien Kénord, a Haitan national who worked for Caritas Switzerland, and was murdered this month in a robbery. Our prayers are with his colleagues and family.
We have been reacting to a super typhoon in the Philippines, severe storms in Myanmar, a tsunami and volcanic eruption in Indonesia, toxic sludge in Hungary, and flooding in West Africa.
I want to draw particular attention to Benin, where flooding has left 64,000 children in peril and 700,000 people homeless. Caritas Benin are playing a prominent role, representing the NGO community on the national response platform. This is a small and often forgotten country and it would be wonderful to see the Caritas appeal for Benin receive greater support.
These final months of 2010 will be critical for Sudan’s future as it prepares to hold two referenda on self-determination in January 2011. On 9 January the inhabitants of southern Sudan will vote on whether to secede from the rest of the country, while the residents of the central area of Abyei will vote on whether to be part of the north or the south. The referenda will be the final phase in the implementation of the Comprehensive Peace Agreement, which was signed in 2005 to end two decades of conflict between the northern-based Government and the Sudan People’s Liberation Movement/Army in the south. Our support, solidarity and prayers are with the people and Church of Sudan.
And finally, our warmest congratulations to Caritas Rwanda. On 31 October, I will be representing the Caritas confederation at celebrations in Kigali for staff and volunteers of this fantastic national Caritas member, one that has done so much for development, peace and justice in the country. I will be sure to share all your joyful wishes!
Carta desde Roma
Se han producido muchos cambios en Roma en octubre, con tiempo otoñal y nuevos encuentros. Caritas Internationalis felicitó calurosamente a S.Em.ª Robert Cardenal electo Sarah, por su nombramiento en el Colegio Cardenalicio y como Presidente del Pontificio Consejo Cor Unum. Esperamos con impaciencia una renovada y fructífera colaboración con Cor Unum bajo su liderazgo.
Roma fue sede este mes del Sínodo de Obispo de Oriente Medio, durante el cual los líderes de la Iglesia discutieron las peculiares dificultades que debe afrontar esta frágil región. Entre los delegados figuraban también representantes de las Caritas de Egipto, Jordania, Líbano y el Presidente de la Región Oriente Medio y Norte de África (MONA), Joseph Farah. Las propuestas adoptadas por los Padres Sinodales demuestran un genuina esperanza en la unidad y la certeza de un camino para salir de ese conflicto que eclipsa la vida cotidiana de la región. “La paz es posible”, dijo el Santo Padre, Papa Benedicto XVI, en su discurso de clausura.
Recibimos con satisfacción en Roma a una delegación de Catholic Charities-USA, liderada por el P. Larry Snyder, su Director Ejecutivo (CEO) y Presidente de Caritas América del Norte. Caritas Internationalis tuvo el honor de recibir la Medalla del Centenario de Catholic Charities USA, en ocasión de la conmemoración de sus 100 años de servicio. Nuestro más profundo agradecimiento y felicitación a CCUSA.
Este mes también viajé a Buenos Aires, junto con dos directivos de CI, Jacob Winter y Martina Liebsch, en ocasión del ‘XVII Congreso de Caritas América Latina y el Caribe’ que reunió a compañeros y amigos de toda la región y el mundo, con el fin de discutir los retos que debe afrontar todo el continente americano. Este Congreso, celebrado bajo el lema ‘En Cristo construyendo una América para todos’, tenía como objetivo reforzar la identidad de las organizaciones Caritas en la región, reafirmando a los cooperantes de Caritas en su fe y opción preferencial por los pobres, marginados y más vulnerables. Mons. Fernando Bargalló fue reelegido Presidente de Caritas América Latina y el Caribe y el P. Chico Hernández fue elegido Coordinador Regional y entrará en funciones en mayo de 2011.
Tras la conferencia de Argentina, estuve visitando algunos días Caritas Chile. Allí encontré al personal de la oficina nacional y diocesana y visité algunos proyectos de vivienda, organizados para ofrecer refugio a quienes perdieron sus casas en el terremoto del febrero de este año. Fue un momento también para compartir la alegría y el orgullo nacional por el rescate de los 33 mineros de Copiapó.
Nuestro equipo del Secretariado General y Caritas Senegal están ultimando los preparativos de la Conferencia de Caritas Internationalis sobre mujeres y migración con el lema ‘El rostro femenino de la migración’ que se celebrará en Saly, Senegal, a finales del próximo mes de noviembre. Se espera la participación de más de un centenar de delegados de las siete regiones de Caritas en este foro, donde el personal de Caritas, académicos y profesionales discutirán iniciativas de incidencia y políticas con otros expertos en este campo.
Siempre hemos considerado una prioridad la respuesta de Caritas a las emergencias y en octubre hemos lanzado una llamada para la siguiente fase de recuperación del terremoto de Haití, mientras también respondemos a un brote de cólera en el país. Rendimos un triste tributo a Julien Kénord, un haitiano que trabajaba para Caritas Suiza y fue asesinado este mes en un atraco. Tenemos presente a sus compañeros y familia en nuestras oraciones. Por otra parte, también tuvimos que hacer frente a un violento tifón en Filipinas, algunas tormentas en Myanmar, un tsunami y erupción volcánica en Indonesia, al lodo tóxico en Hungría e inundaciones en la zona occidental del África.
Quiero dirigir su atención especial a Benín, porque a causa de las inundaciones la vida de 64.000 niños se puso en peligro y 700.000 personas quedado sin techo. Caritas Benin está desempeñando un rol relevante, representando a la comunidad de ONG en la plataforma nacional de respuesta. Éste es un pequeño y, a menudo, olvidado país y sería maravilloso ver que la llamada de emergencia de Caritas por Benín recibe mayor apoyo.
Estos últimos meses de 2010 serán críticos para el futuro de Sudán, porque se prepara para celebrar el referéndum para la auto determinación en enero de 2011. El 9 de enero, los habitantes del sur de Sudán votarán para decidir si quieren la secesión o seguir siendo parte del país, mientras los residentes de la zona central de Abyei votarán si quieren formar parte del norte o del sur. El referéndum será la fase final de la implementación del Acuerdo Integral de Paz firmado en 2005, para terminar dos décadas de conflicto entre el Gobierno del norte y el Movimiento de Liberación del Pueblo de Sudán del sur. Nuestro apoyo, solidaridad y oraciones están con el pueblo y la Iglesia de Sudán.
Por último, ¡felicidades a Caritas Ruanda! El 31 de octubre, representaré a la Confederación Caritas en Kigali para celebrar sus 50 años de servicio, junto con el personal y voluntarios de este fantástico miembro nacional de Caritas, que ha hecho tanto por el desarrollo, la paz y la justicia en su país. ¡Estoy segura de compartir con ustedes sus mejores deseos para esta Caritas!
Lettre de Rome
Le changement est dans l’air en ce mois d’octobre à Rome, avec l’arrivée d’un climat automnal et de nouvelles nominations. Caritas Internationalis félicite chaleureusement Son Eminence Robert Sarah, qui a été nommé cardinal électeur au Collège des cardinaux et Président du Conseil pontifical Cor Unum. Nous nous réjouissons à la perspective de renouveler une collaboration fructueuse avec Cor Unum sous sa direction.
Ce mois-ci, Rome a accueilli le Synode pour le Moyen-Orient des évêques, au cours duquel les responsables de l’Eglise ont examiné les difficultés particulières auxquelles est confrontée cette région fragile. Parmi les délégués, étaient présents les représentants des Caritas d’Egypte, de Jordanie et du Liban, ainsi que Joseph Farah, Président de Caritas Moyen-Orient et Afrique du Nord (MONA). Les propositions que les Pères synodaux ont adoptées témoignent d’un espoir réel et unanime en la possibilité de sortir de ce conflit qui assombrit une grande partie de la vie quotidienne dans la région. “La paix est possible”, comme l’a dit le Saint-Père, le pape Benoît XVI, dans son discours de clôture.
Nous avons été enchantés d’accueillir une délégation de Catholic Charities USA à Rome, dirigée par le père Larry Snyder, Directeur de CCUSA et Président de Caritas Amérique du Nord. Caritas Internationalis a été honorée de recevoir le prix ‘Centennial Medal’ pour commémorer le centenaire de Catholic Charities USA, à qui nous transmettons nos remerciements et nos félicitations les plus sincères.
Jacob Winter, Directeur des finances de CI, Martina Liebsch, Directrice des politiques de CI, et moi-même nous sommes rendus à Buenos Aires pour le XVII Congrès de Caritas Amérique latine et Caraïbes qui réunissait les collègues et les amis venant de tous les coins de la région et du monde pour examiner les défis auxquels est confronté tout le continent américain. Ce Congrès, ayant pour thème “En Christ, bâtir une Amérique pour tous ” visait à renforcer l’identité ecclésiale des organisations Caritas dans la région, en réaffirmant les agents de Caritas dans leur foi et l’option préférentielle pour les pauvres, les exclus et les plus vulnérables. Mgr Fernando Bargallo a été réélu Président de Caritas Amérique latine et Caraïbes, et le père Chico Hernandez a été élu Coordinateur régional à partir de mai 2011.
Après la conférence en Argentine, j’ai passé quelques jours au Chili pour visiter la Caritas nationale, rencontrer les membres du personnel des bureaux national et diocésain, et voir des projets de logement mis en place pour fournir un abri aux familles dont les maisons ont été détruites par le tremblement de terre en février. Ces jours-là, j’ai pu également partager avec les Chiliens leur joie et leur fierté pour le sauvetage des 33 mineurs de Copaipo.
Notre équipe du Secrétariat général et Caritas Sénégal se préparent pour la conférence de Caritas Internationalis sur les femmes et la migration, portant le titre ‘La face féminine de la migration’ qui se tiendra à Saly, au Sénégal fin novembre. Plus d’une centaine de participants venant des sept régions Caritas sont attendus à cette réunion, où les membres du personnel de Caritas, théoriciens et praticiens, examineront les initiatives de plaidoyer et les politiques avec d’autres experts dans le domaine.
Nous avons donné, comme toujours, la priorité aux réponses d’urgence et, en octobre, nous avons lancé un appel pour la prochaine phase du programme de redressement mis en ouvre à la suite du séisme qui a frappé Haïti, et pour faire face en même temps à l’épidémie de choléra dans le pays. Nous avons rendu un triste hommage à Julien Kénord, un Haïtien qui travaillait pour Caritas Suisse et qui a été assassiné ce mois-ci lors d’un vol. Nos prières vont à ses collègues et à sa famille.
Nous avons réagi face au ‘super typhon’ aux Philippines, aux graves tempêtes au Myanmar, à un tsunami et à une éruption volcanique en Indonésie, à la boue toxique en Hongrie, et aux inondations en Afrique occidentale.
Je voudrais attirer l’attention en particulier sur le Bénin, où les inondations ont laissé 64 000 enfants en danger et 700 000 personnes sans abri. Caritas Bénin joue un rôle proéminent, représentant la communauté des ONG sur la plateforme d’intervention nationale. C’est un petit pays, souvent oublié, et ce serait formidable si l’appel que Caritas a lancé pour le Bénin pouvait recevoir plus de soutien.
Ces derniers mois de 2010 seront cruciaux pour l’avenir du Soudan qui se prépare à tenir deux référendums sur l’auto-détermination en janvier 2011. Le 9 janvier, les habitants du Sud Soudan se prononceront sur la sécession du reste du pays, alors que les habitants de la région centrale d’Abyei choisiront si faire partie du Nord ou du Sud. Les référendums marqueront la phase finale de la mise en œuvre de l’Accord de paix global, qui a été signé en 2005 afin de mettre fin à vingt ans de conflit entre le gouvernement et l’Armée/Mouvement de libération du peuple du Soudan dans le sud. Notre soutien, notre solidarité et nos prières vont à la population et à l’Eglise du Soudan.
Enfin, nos plus chaleureuses félicitations à Caritas Rwanda! Le 31 octobre, je représenterai la confédération Caritas aux célébrations qui se tiendront à Kigali pour le personnel et les bénévoles de cette formidable Caritas nationale, qui a fait tant pour le développement, la paix et la justice dans le pays. Je ne manquerai pas de transmettre tous vos vœux de joie!
