Category Archives: General Assembly 2011

Credit: Elodie Perriot

S’adressant à tous les représentants de Caritas durant une vingtaine de minutes, le pape Benoît XVI s’est plu à rappeler la genèse de cette confédération.

«Après les horreurs et la dévastation engendrées par la Deuxième Guerre mondiale, Pie XII voulait manifester la solidarité et la préoccupation de l’Église toute entière en face de ces situations de conflits et d’urgence dans le monde. Il a créé une agence dans le but de promouvoir une plus grande communication, coordination et coopération parmi les nombreuses agences de charité des divers pays.»

Pour le pape, Caritas est différente de bien des façons des autres agences sociales. D’abord parce qu’«elle partage la mission de l’Église».

«C’est ce que les papes ont toujours voulu et c’est ce que votre assemblée générale est appelée à réaffirmer avec vigueur», a déclaré Benoît XVI aux quelque 300 délégués réunis dans salle Clémentine du Palais apostolique.

Caritas joue un rôle important au sein de la communauté ecclésiale et elle est «appelée à partager, en collaboration avec les autorités ecclésiatiques, cette mission de l’Église de montrer, par des geste de charité, l’amour qui est Dieu même». Caritas a une tâche bien spéciale, celle de «parler et d’agir au nom de l’Église pour le bien commun».

Parmi les nombreuses institutions et associations de l’Église qui se consacrent à la charité, Caritas est aussi différente, indique Benoît XVI, par ses liens avec les évêques du monde entier. «Malgré la variété des formes canoniques prises par les agences nationales, toutes offrent une aide inestimable aux évêques dans l’exercice pastoral de la charité».

Au terme de cette audience, les délégués ont spontanément entonné le chant Ubi Caritas. Il sont maintenant de retour à Rome où ils adopteront un message final de la 19e assemblée générale. (FG)

“Pas trop long, le message final ne doit pas être trop long”, ont répété des participants et participantes.

C’est l’habitude des grands rendez-vous internationaux de terminer leurs rencontres par un message final, une déclaration qui nomme les décisions et offre les réflexions qui ont nourri le travail des délégués durant leurs délibérations.

Un message bref, donc. Puis, un après l’autre, des délégués sont venus au micro, demandant de ne pas oublier d’insérer une statistique intéressante, un événement marquant, une idée incontournable. Beaucoup de mots!

Le message compte 1447 mots, a lancé le cardinal Maradiaga, président de Caritas Internationalis, au retour de l’audience papale. Lu devant toute l’assemblée, la déclaration – trop brève? trop longue? à vous de décider – a été applaudie puis voté à l’unanimité (une abstention). (FG)

La journée tire à sa fin. La 19e assemblée générale de Caritas Internationalis aussi. Ce midi, rencontre avec le pape au Vatican, Puis, il y a eu l’adoption du message final. Enfin, nous y voilà, les inévitables discours officiels.

Il y en a un qui est particulièrement attendu, un discours d’adieu celui-là. Celui de Lesley-Anne Knight, secrétaire générale sortante. Avec beaucoup de dignité, elle a rappelé le chemin parcouru depuis quatre ans. Une certitude: <nous avons pris le bon chemin et nous avons écouté la voix puissante et authentique des pauvres>. Et c’est cette voix qu’elle a tenu à faire entendre dans les grands forums internationaux auxquelle elle a participé.

Celui qui la remplacera, Michel Roy, a tenu à la remercier. Plus tôt, lorsqu’interrogé sur les valeurs qu’il défendrait, le nouveau secrétaire général a déclaré qu’il allait aussi <défendre une vision du monde inspirée par la spiritualité des pauvres. Ce qui me motive, ce qui nous motive dans Caritas, c’est la force et l’espérance que les pauvres, ceux et celles qui sont victimes de la pauvreté, des injustices et de l’oppression, ont. C’est avec eux que doit se construire un monde nouveau>.

<Je suis convaincu que nous pouvons tous ensemble faire bouger les choses au niveau de la planète, faire en sorte que le monde soit moins construit autour de la finance et plus construit autour des personnes, en particulier autour des pauvres>.

Le cardinal Maradiaga, président de Caritas Internationalis a préféré ne pas prononcer immédiatement le message d’envoi. Il le fera, dit-il, durant la messe de clôture. (FG)

Le professeur Samir Khalil Samir, sj. Crédit: François Gloutnay

On parle du printemps arabe. Mais n’est-ce pas l’automne des chrétiens? La question était sur toutes les lèvres aujourd’hui lors de la présentation des représentants de la région Caritas MONA (Moyen-Orient – Nord de l’Afrique).

Le professeur d’islamologie et de culture arabe, Samir Khalil Samir, sj, reconnaît que partout, «les chrétiens émigrent, pour des motifs économiques ou encore parce qu’ils n’ont pas la liberté religieuse». Mais il estime néanmoins que «l’avenir est dans la collaboration». Et que les chrétiens doivent proposer des initiatives qui créent plus de justice entre les hommes et les femmes, entre les riches et les pauvres, entre les chrétiens et les non chrétiens. «C’est le témoignage essentiel de l’Évangile et cela sera perçu et respecté par les musulmans».

Pour le professeur, le sens de ces soulèvements et contestations des derniers mois est lié à la recherche d’un niveau de vie plus digne. «Cela demande des lois plus justes, des assurances sociales, le droit d’être aidé lorsqu’on est malade ou dans le besoin. C’est un minimum». Il se réjouit de voir combien l’Église catholique et les Caritas multiplient les engagements dans les domaines de l’éducation et de la santé.(FG)

The General Assembly is a great opportunity for member organisations to share knowledge and experience. Credit: Elodie Perriot

By Michelle Hough, communications officer

It took Sr Senolita Vakata two days to come to Rome from Tonga in the Pacific Ocean for the Caritas Internationalis General Assembly. She’ll make her return journey after just seven days in the Italian capital.

“I wake up at 3am every morning because of jet lag, but it’s worth it. I’m getting used to the long journey. I feel as though I’m part of the family,” says Sr Senolita.

Today, delegates have been working on the strategic framework for Caritas organisations for the next four years. It’s not an operational work plan, but offers guidance to members. Everyone is given a chance at the General Assembly to offer input into this important document.

I go and look at the flip charts where discussion groups have jotted down their ideas, thoughts and feelings:

“The vitality of Caritas is incomparable” “The poor have much to give us” “We as Caritas are like the gardener… we give life to the fullest.” Continue reading →

Une assemblée mondiale, c’est évidemment un grand nombre de plénières et du travail en ateliers. Et au menu de ces agapes délibératives, il y a inévitablement des rapports à approuver, des états financiers à scruter à la loupe, des plans stratégiques à commenter et à bonifier. Sans com

pter ces élections à la direction et ces longues périodes où chaque délégation doit déposer son vote – 128 pays étaient représentés hier lors du vote pour la présidence et la trésorerie – après quoi trois scrutateurs dépouillent, un à un, les bulletins.

Heureusement, il y a aussi ces moments où ces gens du terrain rendent compte de ces projets et événements qui façonnent leur quotidien.

Credit: Elodie Perriot

Il faut entendre Odile Sadou du Niger raconter comment les femmes de son pays répondent à la crise alimentaire. «Nous avons des zones chroniquement déficitaires en nourriture», puisque les 300 ou 400 millimètres de pluie que nécessitent la culture du mil ne sont plus atteints dorénavant. «Il ne suffit pas de faire des distributions », ajoute-t-elle. «On a donc initié des cultures de contre-saison», et encouragé la diversification, dont les récoltes de salades et de carottes. «Quand on circule les jours de marché, on constate que les femmes ont réussi» et qu’elle ont même créé des procédés nouveaux comme ce système de conservation des feuilles de chou.

Credit: Elodie Perriot

Il y a aussi le jésuite Nabil Gabriel d’Égypte qui mentionne ces projets d’alphabétisation dans les villages auxquels participent plus particulièrement les femmes. «On apprend à lire et à compter. Mais on apprend aussi ses droits civiques». De retour à la maison, dit-il tout sourire, «ce sont elles qui font l’alphabétisation de leur maris». Et avec ces notions de droits civiques qu’elles apprennent, elles auront assez d’assurance pour rencontrer les autorités des villages. «Les femmes sont le moteur de la société», avance le père Gabriel.

Credit: Elodie Perriot

Pour l’abbé Ambroise Tine, du Sénégal, « l’Église doit être active dans le mouvement social ». Elle a un rôle à jouer, notamment dans le domaine du plaidoyer en faveur des plus pauvres. Un devoir même. «Elle doit être présente où l’on pense et crée les politiques de ce monde ».(FG)

Outgoing Secretary General Lesley-Anne Knight receives a standing ovation from her Caritas colleagues for four years of service. Credit: Elodie Perriot/Caritas

By Michelle Hough, Caritas Communications Officer

Today at the General Assembly was a time for looking backwards, but also forwards. The day saw the Secretary General, the President and the treasurer all give their reports from the past four years. There was also a presentation of the strategic framework for the next four years.

Lesley-Anne Knight, outgoing secretary general of Caritas Internationalis compared her time at Caritas to the parable of the talents, where she has had to account for her stewardship of the confederation’s talents.

Four objectives were set out in the 2007-2011 strategic framework. The first priority was that Caritas would be recognised for its rapid response, technical expertise and effective coordination in emergencies. Continue reading →

Credit: Elodie Perriot/Caritas

«Nous ne pouvons accepter qu’un seul de nos frères et de nos soeurs doive continuer de vivre dans l’extrême pauvreté – encore moins un milliard d’entre eux», a tonné le président de Caritas Internationalis, le cardinal Oscar Andrés Rodríguez Maradiaga.

Dans son rapport présenté lors de la 19e assemblée générale de cette confédération, il a rappelé qu’elle fête cette année son 60e anniversaire.

«Pendant six décennies, Caritas Internationalis a vécu l’option préférentielle pour les pauvres, répondant à la souffrance humaine dans un monde injuste et inéquitable par l’amour et par des gestes concrets.» Il reconnaît que, durant cette période, de grands progrès ont été réalisés dans les domaines du développement international et de l’éradication de la pauvreté.

Mais nombre d’améliorations ont été mises à mal, en 2008, lorsqu’a éclaté la crise financière et économique dont les répercussions «se feront sentir pendant des années encore». Pour le cardinal, un «monde qui repose sur la mondialisation de la cupidité et de la peur plutôt que sur la mondialisation de la solidarité n’a jamais été viable ou souhaitable».

Et il dit craindre que ce sont «les plus pauvres, qui ont bénéficié le moins des décennies de croissance économique inégale, qui payeront le plus cher cette folie». (FG)